Apple ha pubblicato un annuncio per un 6G Cellular Modem Systems Engineer, una figura che dovrà "definire e costruire la prossima generazione di tecnologie cellulari" mentre l'azienda passa al nuovo standard. La posizione, aperta il 19 ottobre, fa parte del team che lavora ai modem interni: Apple progetta i propri chip per la connettività cellulare dal C1 introdotto nell'iPhone 16e, e nei modelli Pro attuali è già presente il modem C2. Chi realizza un modem proprietario deve padroneggiare anche lo standard successivo.
Il 6G è ancora in fase di sviluppo. Le bande di frequenza non sono state stabilite e i requisiti prestazionali ufficiali saranno approvati solo più avanti quest'anno. Lo standard punta a velocità di caricamento più elevate, latenza più bassa ed efficienza energetica migliore, e dovrebbe arrivare sugli smartphone intorno al 2030.
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Apple non è sola nella corsa. Qualcomm, Nokia, Samsung ed Ericsson conducono ricerche sul 6G, e Apple è tra i membri fondatori della Next G Alliance, il gruppo industriale creato dall'ATIS per far avanzare la tecnologia in Nord America. Già nel 2021 erano comparsi annunci di lavoro di Apple con riferimenti espliciti al 6G, e a fine 2023 il team era in crescita.
Il precedente del 5G spiega la scelta. Per anni Apple ha cercato di acquisire o sviluppare un modem 5G proprio per liberarsi dalla dipendenza da Qualcomm, e il chip C1 è arrivato solo nel 2025, sei anni dopo l'acquisizione della tecnologia modem di Intel. Qualcomm ha dichiarato che continuerà a fornire modem 5G ad Apple per i modelli di fascia alta fino a marzo 2027. Il progetto C2 sull'iPhone 18 Pro era già indicato come il passo verso l'indipendenza, e il reclutamento per il 6G sembra andare nella stessa direzione: arrivare pronta al nuovo standard senza ripetere la dipendenza di oggi.
Immagine: Apple
Gli analisti invitano alla prudenza sui tempi. Un esperto di Recon Analytics ritiene che, dato che gli standard richiedono un decennio per passare dal concetto alla commercializzazione, le aziende debbano assumere talenti anni prima che esistano prodotti. Avi Greengart di Techsponential osserva che è ancora troppo presto per avere bisogno di ingegneri che costruiscano modem 6G, ma è il momento giusto per investire nella definizione degli standard e nella creazione di proprietà intellettuale 6G, utile a ridurre i costi di licenza futuri. Apple, come Ericsson, Huawei e Nokia, dovrà sviluppare brevetti in questo campo prima che lo standard diventi commerciale.
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