Gears of War: E-Day sarebbe costato circa 500 milioni di dollari a Xbox, una cifra che il giornalista di Bloomberg Jason Schreier ha confermato definendola "un numero reale". Il dato, emerso per primo in precedenza, mette il titolo tra i giochi più costosi mai realizzati e pesa su un prodotto che, secondo alcune stime, avrebbe venduto poco più di 400.000 copie tra console e PC.
Il gioco di The Coalition è uscito su Xbox Series X|S e PC, senza versione PlayStation, dopo che Microsoft ha scelto la strada dell'esclusiva con l'arrivo di Asha Sharma come CEO di Xbox. Il titolo è stato anche inserito dal primo giorno nel catalogo di Xbox Game Pass, il che complica la lettura dei numeri: le copie vendute sono solo una parte dei ricavi possibili.
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La cifra di 500 milioni è stata riportata prima di tutto come comprensiva dei costi di marketing, secondo quanto indicato da Kotaku. Il dato è doppio rispetto ad alcuni concorrenti: Marathon di Bungie avrebbe avuto un budget superiore a 250 milioni di dollari, mentre lo sviluppo di Concord sarebbe costato circa 200 milioni. Nel 2023, documenti depositati nel caso della Federal Trade Commission contro Xbox hanno rivelato che The Last of Us Parte II e Horizon Forbidden West avevano superato i 200 milioni ciascuno.
I numeri di vendita arrivano da una stima di Alinea Analytics: il 13 ottobre, una settimana dopo l'uscita, l'analista Rhys Elliott calcolava 311.000 copie vendute su Steam e Xbox e circa 42,1 milioni di dollari di ricavi. Elliott ha anche notato un aumento degli abbonamenti a Game Pass che sembra legato all'uscita del gioco, lamentando però l'assenza di una versione per PS5, che avrebbe potuto generare ulteriori entrate.
La domanda centrale resta se il gioco possa mai dirsi profittevole. Con un budget nell'ordine dei 500 milioni, l'impatto su Game Pass dovrebbe compensare vendite deludenti, e per ora Microsoft non ha indicato numeri. Durante una discussione sulle difficoltà finanziarie di Xbox, Sharma ha citato Minecraft, World of Warcraft e il successo critico di Call of Duty: Modern Warfare 4, senza menzionare E-Day.
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Intanto, il quadro attorno alla saga è complicato. Il responsabile di The Coalition, Mike Crump, ha risposto alle indiscrezioni di un possibile taglio del personale promettendo che il prossimo Gears non richiederà tanto tempo. Crump ha poi spiegato che il successo di E-Day va misurato oltre le vendite: "Vogliamo essere il gioco più bello su Xbox e mostrare all'industria cosa è possibile con il nostro hardware".
Schreier, parlando di costi di sviluppo AAA in generale, ha collegato il caso alle ondate di licenziamenti e alla chiusura di studi negli Stati Uniti. Su questo sfondo, Xbox ha già tagliato circa 2.000 posti nell'anno fiscale in corso, e molti studi stanno lasciando il settore o chiudendo.
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