La Corea del Sud ha presentato il calendario dei lanci del suo vettore Nuri per i prossimi sei anni. Il governo punta a far partire il razzo almeno una volta all'anno dal 2027 al 2032, con due lanci previsti nel 2030, per un totale di dodici missioni. Il piano è stato illustrato il 20 ottobre dal capo della Korea AeroSpace Administration, O Tae-seok, durante la riunione di Gabinetto.
La missione che fa più notizia è quella del 2031. L'undicesimo lancio porterà in orbita quattro satelliti militari a ottica elettronica (EO) del sistema di piccoli satelliti, un progetto a duplice uso civile e militare condotto insieme da Agenzia per lo Sviluppo della Difesa, Korea AeroSpace Administration e Guardia Costiera. Sono satelliti che osservano il suolo con strumenti ottici e serviranno non solo alla sorveglianza militare, ma anche alla risposta ai disastri e al monitoraggio marittimo. Sarà il primo carico della difesa a salire sul Nuri.
Korean Nuri Rocket, powered by Hy-Lok - Hy-Lok Europe
Gli altri lanci hanno un profilo più civile. Nel 2027 il sesto volo porterà i satelliti della costellazione numeri 7-11; nel 2028 il settimo trasporterà il satellite di media taglia numero 5. Il 2029 è assegnato a un satellite di comunicazioni in orbita lunare, il 2030 a due satelliti di comunicazione in orbita bassa e a un piccolo lander lunare. Nel 2032, infine, il dodicesimo lancio porterà tre satelliti compagni di Arirang-8, un sistema radar ad apertura sintetica (SAR) in cui un satellite principale e tre piccoli satelliti volano in formazione per osservare il terreno con immagini ad alta risoluzione.
Il governo punta a portare il tasso di successo dei lanci oltre il 90%. Se emergeranno richieste aggiuntive, per esempio per verificare satelliti di comunicazione in orbita bassa o un data center spaziale, valuterà di aumentare il numero di lanci.
In parallelo è stata presentata una tabella di marcia per il razzo riutilizzabile. Entro il 2028 sono previsti voli di atterraggio verticale a circa 500 metri con un prototipo lungo 12 metri. Nel 2032 il primo stadio di un nuovo vettore lungo circa 50 metri dovrebbe effettuare un test di atterraggio verticale fino a circa 1.000 metri. L'obiettivo finale, entro il 2035, è completare la tecnologia per recuperare e riutilizzare un primo stadio che abbia già volato in missioni reali.
In this photo released by the Korea Aerospace Research Institute, the ...
Il nuovo vettore, da sviluppare entro il 2032, dovrebbe aumentare il carico utile in orbita a 500 chilometri dagli attuali 2,2 tonnellate a circa 7 tonnellate, con una capacità di trasporto circa tripla. Il governo intende anche costruire un secondo spazioporto, con la scelta del sito attesa entro dicembre dopo la revisione del Comitato spaziale nazionale. Dovrebbe ospitare più di dieci lanci l'anno, sia di vettori riutilizzabili sia di piccoli lanciatori commerciali privati.
"I vettori spaziali sono un'infrastruttura centrale della sovranità spaziale", ha dichiarato O Tae-seok, aggiungendo che il piano andrà avanti "senza intoppi" per portare la Corea tra le cinque grandi potenze spaziali del mondo.
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