Il ritorno del CD nell'alta fedeltà è reale: nuovi lettori arrivano sul mercato in quantità, con prezzi che partono da poco meno di 90 dollari. Ma dietro questa ripresa c'è un problema che riguarda la durata degli apparecchi. Alcuni dei fornitori che producono i meccanismi ottici, cioè la parte che legge fisicamente il disco, hanno chiuso la produzione, e i costruttori che li usavano si trovano senza ricambi.
Secondo Headphonesty, su otto nuovi modelli di lettori CD, quattro sono di Musical Fidelity, due di Marantz, uno di Arcam e uno di NAD. Musical Fidelity si rifornisce da SUOS-HiFi: tre dei suoi nuovi modelli usano i meccanismi SUOS, mentre il quarto impiega un servo SUOS ma un meccanismo a cassetto di un produttore non dichiarato. Marantz sviluppa in casa i propri drive, ma non è chiaro se affidi anche la produzione a terzi. Gli altri due costruttori non hanno rivelato chi fabbrichi i loro meccanismi.
Immagine: t3.com — https://www.t3.com/tech/audio/3-best-cd-players-expert-rated-for-all-budgets
I casi più chiari arrivano da PS Audio e Naim. PS Audio ha dovuto interrompere la produzione del PMG Super Audio CD Transport perché D&M, la società madre di Marantz, ha smesso di accettare ordini esterni per i propri drive ottici. L'azienda ha acquistato tutto lo stock rimasto, ma non è bastato a proseguire. Naim ha affrontato lo stesso problema con l'Uniti Star: anche in questo caso il fornitore si è fermato, e il produttore stava valutando un sostituto quando anche quest'ultimo ha smesso di fabbricare i componenti necessari. Entrambe le aziende conservano qualche drive in magazzino, ma solo per riparazioni e sostituzioni.
Il nodo è la dipendenza da un solo fornitore per un componente così critico. Il meccanismo di lettura è un prodotto di nicchia e pochissime aziende sanno costruirlo, anche se la domanda è cresciuta molto negli ultimi tempi. La soluzione più sicura sarebbe progettarlo in casa, come fa Marantz: così, se il fornitore sparisce, si può trovare un altro produttore o costruire il componente direttamente. Non tutti possono permetterselo. Il CEO di PS Audio, Paul McGowan, ha spiegato che costruire un lettore ottico proprio è al di là delle capacità dell'azienda.
Quanto può durare un lettore che non si ripara
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Il punto pratico per chi compra è questo: un lettore CD è un apparecchio con parti meccaniche in movimento, e la sua vita dipende anche dalla possibilità di sostituire il meccanismo quando si guasta. Se quel meccanismo non si trova più, il lettore diventa irreparabile, anche se il resto dell'elettronica funziona. Il ritorno del CD è un segnale positivo per chi ama il supporto fisico, ma la sua tenuta nel tempo dipende da una filiera che oggi si sta restringendo.
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