Chi cerca qualcosa su Wikipedia di solito lo fa per argomento, non per luogo. Local Wikipedia ribalta la logica: mostra solo le voci legate a punti geografici che si trovano a una mezz'ora di cammino dalla posizione di chi lo apre. Il progetto è stato creato dal designer e scrittore scozzese Neil Scott, e il post con cui lo ha presentato su X ha superato 1,4 milioni di visualizzazioni in poco più di un giorno.
Il funzionamento è semplice. Il sito usa solo le pagine di Wikipedia che hanno una coordinata geografica associata, quindi monumenti, quartieri, edifici, luoghi naturali e simili. Se nel raggio di una mezz'ora a piedi ci sono almeno 25 di questi punti, vengono mostrati quelli più vicini. Se sono meno di 25, la ricerca si allarga fino a circa 10 chilometri (9,66 km) e prende i 25 più prossimi. Quando i punti sono più di 500, ne vengono mostrati solo i 500 più vicini. Il contenuto è preso direttamente da Wikipedia, senza riscritture.
Immagine: vecteezy.com — https://www.vecteezy.com/photo/31236851-homepage-of-wikipedia-website-on-the-display-of-pc-url-wikipedia-org
La parte tecnica è volutamente essenziale. La ricerca del luogo è affidata a Photon, un servizio di geocodifica di komoot.io, mentre la mappa è costruita con i dati di OpenStreetMap. Il sito non ha una propria base di dati: tutto ciò che mostra arriva da servizi pubblici già esistenti. Secondo la presentazione di un aggregatore tecnico giapponese, è questa la ragione per cui il progetto resta leggero e a basso costo.
La scelta più interessante riguarda la privacy. La posizione dell'utente resta nel browser e non viene inclusa nei link che si condividono. Chi manda a un amico una voce trovata con Local Wikipedia non trasmette quindi il proprio indirizzo. Il sito non ha alcun legame con Wikipedia, che è un progetto della Wikimedia Foundation, e lo dichiara apertamente nel suo testo.
Per chi non vive in una grande città, il limite è evidente: nei paesi con poche voci geolocalizzate la ricerca si allarga molto, e il risultato può essere un luogo a diversi chilometri di distanza. Per chi invece abita in centro, la mezz'ora di cammino può contenere più di 500 punti, e il sito ne mostra solo i più vicini. In entrambi i casi, il progetto funziona come un modo di esplorare il quartiere o la città in cui si trova, più che come un'enciclopedia completa.
Il successo del progetto sta anche nella sua semplicità. Non richiede un account, non ha pubblicità evidente e si usa dal telefono in pochi secondi. È il tipo di strumento che si scopre passeggiando e che può cambiare il modo in cui si guarda un posto già conosciuto: una targa, un vecchio edificio o una piazza diventano improvvisamente accessibili con una scheda di Wikipedia.
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