DeepSeek starebbe preparando il suo prossimo grande modello, DeepSeek V5, con una fase di pre-addestramento eseguita sui chip Ascend di Huawei. Lo riportano più persone della filiera dei semiconduttori, raccolte dal quotidiano finanziario cinese Star Market Daily (科创板日报). Finora i chip Ascend erano impiegati soprattutto per l'inferenza, cioè per far rispondere i modelli già addestrati alle richieste degli utenti. Usarli per il pre-addestramento significherebbe affidare loro la costruzione del modello stesso, la fase più costosa e più impegnativa di tutta la filiera.
Il legame tra DeepSeek e Ascend non è nuovo. Il primo grande impiego dei modelli DeepSeek sulla piattaforma Ascend risale all'inizio del 2025, attorno al Capodanno lunare. Secondo il libro The Rise of Ascend di Fang Xingdong, professore della Zhejiang University, a fine gennaio 2025 i vertici di Huawei decisero di sostenere rapidamente DeepSeek tramite Huawei Cloud. Tra la notte di Capodanno e il secondo giorno dell'anno lunare, Huawei e DeepSeek avrebbero installato e verificato oltre 3.000 chip Ascend, portando i modelli V3 e R1 nel data center Huawei Cloud di Guian. Nell'aprile 2026, dopo il rilascio di DeepSeek-V4, Huawei ha dichiarato che l'intera linea di supernodi Ascend supporta ora la serie V4. DeepSeek ha però indicato che la capacità del modello V4-Pro resta limitata dalla disponibilità di calcolo avanzato, e che i prezzi scenderanno quando il supernodo Ascend 950 sarà disponibile in volume.
Nel settembre 2026 DeepSeek ha inoltre pubblicato in open source i componenti per la piattaforma Ascend, tra cui il compilatore TileLang, librerie di calcolo ad alte prestazioni e una libreria per la comunicazione distribuita, speculari a quelli già rilasciati per le GPU Nvidia. Non è solo un uso dell'hardware: è un allineamento del software di base con i chip cinesi.
Un precedente conta più di altri. Lo scorso anno DeepSeek aveva provato ad addestrare il modello R2 su hardware Huawei, ma problemi di stabilità, di comunicazione tra i chip e di software hanno costretto l'azienda a completare l'addestramento su GPU Nvidia. Lo scrive anche TokenPost, che riprende la stessa vicenda. Il nodo, quindi, non è se i chip Ascend siano in grado di svolgere il lavoro, ma se la piattaforma regga l'addestramento su larga scala.
Con il piano V5, DeepSeek compirebbe un passo nuovo: il pre-addestramento su Ascend 950 sarebbe il primo impiego nativo di questa generazione di chip per addestrare un modello di frontiera. Gli analisti di TrendForce riportano che il Huawei Ascend 960DT, atteso per il primo trimestre del 2027, sarebbe ora previsto tre trimestri prima del calendario originale, citando il presidente rotante di Huawei David Wang. Huawei intenderebbe dare priorità a DeepSeek per gran parte di quei chip.
Le cifre sulla capacità restano il punto debole della notizia. Secondo le fonti, la produzione cinese di chip avanzati è frenata dai limiti di SMIC e dalle restrizioni statunitensi sulle esportazioni. Lo stesso Huawei ha ammesso che la sua capacità produttiva non basta a coprire la domanda interna. Le fonti riferiscono anche che la memoria HBM per questi chip è scarsa, e che Huawei avrebbe chiesto ad alcuni clienti di procurarsi la memoria da soli, anche attraverso canali paralleli, secondo quanto riportato da The Information e ripreso da The Decoder.
Se il piano sarà confermato, il pre-addestramento di V5 su Ascend darebbe una prima risposta a una domanda rimasta aperta da tempo: se un modello cinese di punta possa essere costruito interamente su calcolo nazionale. Per ora, DeepSeek e Huawei non hanno commentato pubblicamente il piano.
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