Intel ha presentato al Open Compute Project Global Summit la GPU D-series, un acceleratore con fino a 480 GB di memoria LPDDR5X, una capacità superiore a quella di molti SSD dei laptop. Il chip, in precedenza noto con il nome in codice Crescent Island, è pensato per l'inferenza dell'intelligenza artificiale, cioè l'esecuzione dei modelli già addestrati, e non per il gaming.
La scelta più sorprendente riguarda il tipo di memoria. Invece della GDDR7 usata nelle schede grafiche moderne, Intel ha adottato la LPDDR5X, la stessa tecnologia tipica dei dispositivi portatili e a basso consumo. Questa configurazione privilegia la capacità e l'efficienza energetica rispetto alla velocità pura, e indica che l'obiettivo è ospitare modelli molto grandi su un singolo acceleratore.
Secondo Intel, una singola scheda può gestire modelli con fino a 300 miliardi di parametri, mentre un sistema con otto GPU supera il bilione di parametri. Il confronto con Nvidia è immediato: il B300 Blackwell Ultra offre 288 GB di memoria HBM3e, quindi la D-series supera il rivale per capacità sulla singola GPU, secondo le cifre diffuse da TechRadar.
La capacità non basta a dire quanto il chip sia veloce. Intel dichiara 1,3 petaflops in FP8, un formato numerico usato per accelerare l'AI riducendo la memoria necessaria, e 1,5 TB/s di banda di memoria. Sono cifre che misurano aspetti diversi: la quantità di dati che il chip può tenere in memoria e la velocità con cui li sposta verso il processore.
L'acceleratore è progettato per entrare nei data center già esistenti. Il formato è una scheda PCIe standard, con un assorbimento di 350 W e raffreddamento ad aria, senza richiedere sistemi di raffreddamento speciali o nuovi rack. Intel prevede anche di collegarlo ai propri processori Xeon, che gestiscono le fasi dell'elaborazione che non richiedono la GPU.
Intel parla di un'architettura pensata per le AI a più fasi, con recupero di informazioni, ragionamento, strumenti esterni ed esecuzione. Il vicepresidente Anil Nanduri ha dichiarato che "l'inferenza sta diventando il carico di lavoro AI che definisce il settore". Secondo le fonti, la scheda di Intel sarà campionata ai clienti, ma non sono stati comunicati né il prezzo al pubblico né una data di disponibilità generale.
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