Half-Life 3 è diventato un tormentone: basta un accenno al suo nome perché la community si accenda. Questa volta, però, a parlare non è stato un leaker, ma un dipendente di Valve. Durante una sessione di domande e risposte al GameSoundCon, l'evento dedicato all'audio nei videogiochi tenutosi a Burbank, in California, il compositore e sviluppatore Mike Morasky ha pronunciato la parola «HLX», il nome in codice che da anni circola come quello del nuovo capitolo della saga.
La frase è arrivata quasi per caso. Parlando di HDR, la tecnologia che amplia la gamma di luminosità e colori delle immagini, Morasky ha detto: «Deadlock ha la sua versione di HDR, HLX ha la sua versione, e così via». Il riferimento a Deadlock, il gioco multiplayer di Valve ancora in sviluppo, è quello che ha attirato l'attenzione: nessuno si aspettava che il nome HLX uscisse da un dipendente in un contesto pubblico. Il video della frase è stato condiviso su X da Tyler McVicker, e il dettaglio è stato rilanciato da molte testate di settore.
Immagine: iwant.games — https://iwant.games/half-life-3/
Per capire perché la frase pesi così tanto bisogna tornare indietro di qualche anno. HLX compare da tempo nei file di gioco e nelle analisi dei datamine, e già nel 2021 alcuni scavatori di dati avevano notato riferimenti ripetuti a un progetto con questo nome. Negli ultimi anni le voci si sono fatte più concrete: nel 2024 McVicker ha mostrato alcuni risultati del suo lavoro sui file, sostenendo che indicassero un nuovo gioco di Half-Life completo, mentre l'anno scorso è arrivata la sua affermazione che il titolo sarebbe giocabile dall'inizio alla fine. Sono indizi che non sono mai stati confermati da Valve. Anche la storia della serie pesa: l'ultimo capitolo numerato è Half-Life 2: Episode Two, e Half-Life 2: Episode Three, annunciato come parte di una trilogia, è stato abbandonato intorno al 2009. Gabe Newell ha poi confermato che un Half-Life 3 era stato sviluppato tra il 2013 e il 2014 prima di essere accantonato, perché costruito su Source 2, il motore grafico ancora incompleto all'epoca.
Nel contesto più ampio, la frase di Morasky non equivale a un annuncio. Non sono state mostrate immagini ufficiali, non è stata data una data né una piattaforma, e Valve non ha commentato. Proprio l'assenza di materiale visivo fa pensare che il riferimento sia sfuggito a chi parlava più che essere parte di una comunicazione pianificata. Resta quindi un dato concreto, ma limitato: un nome interno che un membro dello studio ha usato in pubblico, senza dire di cosa si tratti.
Immagine: Everyeye.it — https://www.everyeye.it/notizie/half-life-3-emergono-artwork-bozzetti-concept-misterioso-gioco-valve-605825.html
Per i giocatori la conseguenza più immediata è il ritorno dell'attesa. Dopo anni di rumors e false partenze, ogni nuovo dettaglio viene letto come un possibile segnale, ma la storia recente della serie insegna prudenza. Fino a un annuncio ufficiale di Valve, HLX resterà un nome in codice citato di sfuggita, e Half-Life 3 una domanda aperta.
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